Un contrôle mécanique des vélos sous toutes leurs coutures

L’institut Zedler, situé à Ludwigsburg, teste des composants et des prototypes de vélos et développe des machines d’essai utilisées dans les laboratoires des grandes marques de vélos à travers le monde. Afin de concevoir des systèmes de test pour vélos, les ingénieurs de Zedler utilisent des éléments normalisés et des éléments de manœuvre norelem.

L’institut Zedler pour la technologie et l’évaluation de la sécurité des vélos, dont le siège se trouve à Ludwigsburg, fait partie du groupe Zedler et est spécialisé dans le développement et la fabrication de systèmes de test pour les vélos et les vélos électriques depuis 1994. Dans le laboratoire d’essai de l’institut, les vélos et leurs composants, tels que les cadres, les guidons, les selles ou les porte-bagages, sont soumis à des tests de résistance, tant pour le compte de fabricants et de distributeurs dans le cadre de l’essai de prototypes que pour le compte de compagnies d’assurance et de tribunaux dans le cadre d’expertises liées à des accidents ou des dommages.

Outre la réalisation de tests, l’institut développe et produit ses propres machines d’essai utilisées dans les laboratoires des principaux fabricants de vélos à travers le monde. En complément, l’institut élabore des modes d’emploi et des manuels conformes aux normes pour les vélos et les vélos électriques. Avec quatre laboratoires dynamiques, une cinquantaine de systèmes de contrôle de l’usure et une orientation résolument durable, l’institut Zedler est aujourd’hui un partenaire reconnu dans le monde entier en matière de qualité et de sécurité dans le domaine de la technologie cycliste. « Nous sommes ce que l’on appelle un champion de l’ombre, avec des clients dans le monde entier, même si nous sommes principalement connus dans le secteur du vélo », explique Dirk Zedler, fondateur et expert de l’institut Zedler.

Les vélos et les vélos électriques sont en mouvement, souvent quotidiennement et sur des surfaces variables. Les cadres de vélo vont du vélo pliable très compact avec des roues de 16 pouces aux vélos cargo avec un empattement pouvant atteindre 2,15 mètres et des roues de tailles différentes à l’avant et à l’arrière, en passant par les tandems pour deux cyclistes. À cela s’ajoutent 

• les vélos de ville, souvent dotés d’un pédalier bas afin de pouvoir poser facilement les pieds au sol lorsque l’on s’arrête au feu rouge.
• les VTT (par ex. les enduro) avec une garde au sol importante afin que les pédales ne touchent pas facilement le sol, même lorsque la suspension est comprimée.

Des réglages multiples et une résistance durable

Afin de pouvoir reproduire avec précision différents empattements, formes et hauteurs de pédalier, les systèmes de test doivent être hautement réglables tout en étant très rigides et résistants, car ils doivent transmettre avec précision des forces sur les cadres de vélo les plus divers pendant de nombreuses années.

Pour garantir qu’un cadre résiste à ce type de contraintes pendant de nombreuses années, il existe un test incontournable dans le domaine de la technologie cycliste : le test d’usure du boîtier de pédalier (Bottom Bracket Fatigue, BBF). Le pédalier est l’une des parties les plus sollicitées du vélo. C’est l’endroit où les pédales sont reliées au cadre par des manivelles. Chaque coup de pédale génère des couples, des forces de flexion et de torsion variables qui s’accumulent au fil du temps. Sans une stabilité suffisante, des fissures peuvent se former, entraînant à terme des ruptures ou des défaillances.

Simuler les forces de pédalage

Dans son laboratoire d’essai, Zedler simule les forces générées par une personne lorsqu’elle pédale, appelées « forces de pédalage ». Pour ce faire, le cadre du vélo avec pédalier intégré est soumis à des contraintes artificielles répétées. On peut ainsi déterminer combien de cycles de charge il peut supporter avant que les premiers dommages, tels que des fissures, des craquements ou du jeu dans le roulement, n’apparaissent. Le système BBF développé par Zedler se distingue ici par sa capacité d’adaptation particulière à différents types de vélos et par sa conception durable. Une fois tous les paramètres réglés, ce système de test reproduit en 24 heures environ la charge exercée par un cycliste sur le cadre tout au long de la durée de vie du vélo.

L’institut travaille exclusivement avec des systèmes de test développés en interne, tels que ses machines d’essai de performance. Elles mesurent les caractéristiques de conduite ainsi que les propriétés des différents composants et fournissent des résultats fiables en matière de stabilité, de sécurité et de confort de conduite dans des conditions comparables. Elles permettent également de se prononcer sur la qualité constante d’un lot de fabrication.

Une gamme de produits inspirante

Pour la construction de ses machines d’essai, Zedler ne se fie pas uniquement à son expertise interne, mais fait également confiance à des partenaires comme norelem et sa vaste gamme d’éléments normalisés et d’éléments de manœuvre pour la construction de machines et d’installations. En d’autres termes, Zedler y trouve une multitude d’idées et de solutions qui ne cessent de l’inspirer.